Calentamiento global, mayor amenaza a la salud que las infecciones
Por Michelle Fay Cortez Y Alex Morales
(Bloomberg)
El calentamiento global es la mayor amenaza a la salud pública del siglo XXI, eclipsando las enfermedades infecciosas, la escasez de agua y la pobreza, concluyó un equipo de investigadores médicos y de cambio climático. El fenómeno se hará sentir primero en el mundo en vías de desarrollo, castigando más aún a una población ya en crisis por la escasez de alimentos, dice el informe del University Collage London (UCL) que fue publicado ayer en la revista The Lancet. El clima cambiante también causará un daño real y duradero al mundo occidental, lo que afectará a las futuras generaciones, dijo Anthony Costello, pediatra del UCL. “El cambio climático es un asunto relacionado con la salud y que afecta a miles de millones de personas, no solo un problema medioambiental sobre osos polares y deforestación”, dijo Costello durante una conferencia de prensa. “Estamos armándoles a nuestros hijos y nietos un mundo que podría ser sumamente espantoso y turbulento”. Un mayor calentamiento del planeta causará la inundación de numerosas ciudades, lo que llevará a la migración en masa de los habitantes de las costas y desencadenará guerras a medida que recursos como los alimentos y el agua se vuelvan más escasos, dijeron los investigadores. Las temperaturas en ascenso propagarán enfermedades como la malaria y aumentarán las muertes por inundaciones, sequías y tormentas más intensas. En 2007, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas estimó que este siglo las temperaturas subirán 1,1 grados a 6,4 grados Celsius (2 a 12 grados Fahrenheit), lo que elevará el nivel de los mares entre 18 centímetros y 59 centímetros (de 7 a 23 pulgadas). Devolver el genio a la botella “No podemos esperar a que el cambio climático nos afecte, porque no podremos devolver el genio a la botella”, dijo en una entrevista Hugh Montgomery, director del Instituto para la Salud y el Desempeño Humanos en el UCL. “Una vez que la catástrofe golpea, es muy tarde. Debemos crear una población informada que tenga conciencia de la situación porque mientras no lo hagamos, no hay esperanza”. Las temperaturas más cálidas exacerban los actuales problemas de salud, dijeron los investigadores. El cambio climático expande el área en la cual enfermedades como la malaria pueden propagarse, añadieron, usando un mapa de Zimbabwe para ilustrar la extensión en que pueden vivir los mosquitos transmisores de la enfermedad ahora y en un futuro con un clima más cálido. Asimismo, inundaciones más extensas pueden facilitar la propagación de la enfermedad en las naciones más ricas al causar el desborde de los albañales en los ríos y la capa freática o aguas acumuladas en el subsuelo, dijeron los científicos del UCL. El sector de salud “no solo subestimó, sino que también descuidó y pasó por alto este asunto”, dijo el editor de The Lancet, Richard Horton. “El tema no ha figurado de modo significativo en la agenda de ningún organismo sanitario profesional en los últimos 10 años”. La población mundial perdió 5,5 millones de años a causa de las muertes prematuras y una menor calidad de vida por discapacidad en 2000, el último año para el que se hicieron cálculos, como resultado del cambio climático, escribieron los investigadores. Esto se debe a muertes causadas por enfermedades cardíacas, diarrea, malaria, desnutrición y lesiones ocasionadas por inundaciones costeras y deslizamientos de tierra. Nuevos aumentos de temperatura están elevando esa cantidad, agregaron. “Pequeños aumentos en el riesgo de los trastornos sensibles al clima, como la diarrea y la desnutrición, podrían acrecentar grandemente la carga total de enfermedades”, escribieron los científicos en el informe de 41 páginas encargado por The Lancet al UCL. Países de Europa, Norteamérica y otras partes podrían obtener inmediatos beneficios sanitarios y financieros si tomaran medidas para tratar de frenar el calentamiento global, dijo Costello. “Si llevamos a la sociedad a un estilo de vida con menor uso de energía y bajas emisiones de dióxido de carbono, tendremos niveles reducidos de obesidad, cardiopatía, diabetes, males pulmonares por la contaminación y, obviamente, estrés”, agregó. “También tendremos menos accidentes, ciudades más limpias y un mejor transporte público. Deben resaltarse todas estas ventajas al público en general en vez de las visiones alarmistas de muerte y destrucción”. Muchos países ya han informado sobre el impacto del cambio climático. Aunque es casi imposible para los científicos señalar un único desastre natural e identificar su causa, el creciente número de mortales olas de calor y catástrofes como huracanes e inundaciones está claramente vinculado con el cambio climático, dijeron los investigadores. Una ola de calor que atravesó Europa en 2003 costó hasta 70.000 vidas. El huracán Katrina mató a 1.850 personas y el reciente ciclón en Birmania segó unas 150.000 vidas.
(Bloomberg)
El calentamiento global es la mayor amenaza a la salud pública del siglo XXI, eclipsando las enfermedades infecciosas, la escasez de agua y la pobreza, concluyó un equipo de investigadores médicos y de cambio climático. El fenómeno se hará sentir primero en el mundo en vías de desarrollo, castigando más aún a una población ya en crisis por la escasez de alimentos, dice el informe del University Collage London (UCL) que fue publicado ayer en la revista The Lancet. El clima cambiante también causará un daño real y duradero al mundo occidental, lo que afectará a las futuras generaciones, dijo Anthony Costello, pediatra del UCL. “El cambio climático es un asunto relacionado con la salud y que afecta a miles de millones de personas, no solo un problema medioambiental sobre osos polares y deforestación”, dijo Costello durante una conferencia de prensa. “Estamos armándoles a nuestros hijos y nietos un mundo que podría ser sumamente espantoso y turbulento”. Un mayor calentamiento del planeta causará la inundación de numerosas ciudades, lo que llevará a la migración en masa de los habitantes de las costas y desencadenará guerras a medida que recursos como los alimentos y el agua se vuelvan más escasos, dijeron los investigadores. Las temperaturas en ascenso propagarán enfermedades como la malaria y aumentarán las muertes por inundaciones, sequías y tormentas más intensas. En 2007, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas estimó que este siglo las temperaturas subirán 1,1 grados a 6,4 grados Celsius (2 a 12 grados Fahrenheit), lo que elevará el nivel de los mares entre 18 centímetros y 59 centímetros (de 7 a 23 pulgadas). Devolver el genio a la botella “No podemos esperar a que el cambio climático nos afecte, porque no podremos devolver el genio a la botella”, dijo en una entrevista Hugh Montgomery, director del Instituto para la Salud y el Desempeño Humanos en el UCL. “Una vez que la catástrofe golpea, es muy tarde. Debemos crear una población informada que tenga conciencia de la situación porque mientras no lo hagamos, no hay esperanza”. Las temperaturas más cálidas exacerban los actuales problemas de salud, dijeron los investigadores. El cambio climático expande el área en la cual enfermedades como la malaria pueden propagarse, añadieron, usando un mapa de Zimbabwe para ilustrar la extensión en que pueden vivir los mosquitos transmisores de la enfermedad ahora y en un futuro con un clima más cálido. Asimismo, inundaciones más extensas pueden facilitar la propagación de la enfermedad en las naciones más ricas al causar el desborde de los albañales en los ríos y la capa freática o aguas acumuladas en el subsuelo, dijeron los científicos del UCL. El sector de salud “no solo subestimó, sino que también descuidó y pasó por alto este asunto”, dijo el editor de The Lancet, Richard Horton. “El tema no ha figurado de modo significativo en la agenda de ningún organismo sanitario profesional en los últimos 10 años”. La población mundial perdió 5,5 millones de años a causa de las muertes prematuras y una menor calidad de vida por discapacidad en 2000, el último año para el que se hicieron cálculos, como resultado del cambio climático, escribieron los investigadores. Esto se debe a muertes causadas por enfermedades cardíacas, diarrea, malaria, desnutrición y lesiones ocasionadas por inundaciones costeras y deslizamientos de tierra. Nuevos aumentos de temperatura están elevando esa cantidad, agregaron. “Pequeños aumentos en el riesgo de los trastornos sensibles al clima, como la diarrea y la desnutrición, podrían acrecentar grandemente la carga total de enfermedades”, escribieron los científicos en el informe de 41 páginas encargado por The Lancet al UCL. Países de Europa, Norteamérica y otras partes podrían obtener inmediatos beneficios sanitarios y financieros si tomaran medidas para tratar de frenar el calentamiento global, dijo Costello. “Si llevamos a la sociedad a un estilo de vida con menor uso de energía y bajas emisiones de dióxido de carbono, tendremos niveles reducidos de obesidad, cardiopatía, diabetes, males pulmonares por la contaminación y, obviamente, estrés”, agregó. “También tendremos menos accidentes, ciudades más limpias y un mejor transporte público. Deben resaltarse todas estas ventajas al público en general en vez de las visiones alarmistas de muerte y destrucción”. Muchos países ya han informado sobre el impacto del cambio climático. Aunque es casi imposible para los científicos señalar un único desastre natural e identificar su causa, el creciente número de mortales olas de calor y catástrofes como huracanes e inundaciones está claramente vinculado con el cambio climático, dijeron los investigadores. Una ola de calor que atravesó Europa en 2003 costó hasta 70.000 vidas. El huracán Katrina mató a 1.850 personas y el reciente ciclón en Birmania segó unas 150.000 vidas.
OJO DE AGUILA
Hablemos de Educación Ambiental
Se suele decir que uno de los mayores problemas para enfrentar el cambio climático es la falta de conciencia. Ahora, nos hacemos una pregunta: ¿Qué relación existe entre tener conciencia de algo y nuestros hábitos, actitudes y comportamientos? Planteando la pregunta tomando el tema ambiental, podríamos definirla de mejor manera: ¿Qué relación existe entre tener conciencia de los problemas ambientales que nos aquejan día a día y nuestros hábitos, actitudes y comportamientos? Como se puede vislumbrar a primera vista, existe una relación marcada y necesaria entre uno y otro. En el texto del lado hay una frase importante sobre esto y dice: “Deben resaltarse (…) las ventajas al público en general en vez de las visiones alarmistas de muerte y destrucción”. Esto quiere decir que es necesario hacer tangible el problema ambiental y los aspectos de salud humana (apena decirlo) son una consecuencia directa en la vida de las personas. Esto también implica un ejercicio mental para enfocarse en la raíz del problema y no en sus efectos. Es una manera concreta de tomar conciencia sobre el grave problema del cambio climático, lo que nos debe llevar a cambiar actitudes y hábitos tan sencillos pero gravitantes, sin pensar que ese mínimo esfuerzo no sirve de nada. La idea es luego tener actitudes proactivas y ya no solo defensivas. Esto implica una política de educación ambiental adecuada que involucre estos aspectos. Enseñar con ejemplos concretos.
Moisés Benites Barrón - Comunicador Social
